Introdução: A crescente fragmentação das florestas tropicais secas, pela atividade antrópica, vem promovendo a perda de áreas nativas e a diminuição da flora potencialmente bioativa. Objetivo: O objetivo foi avaliar o potencial da flora arbórea de uma floresta tropical seca em relação à ação de compostos secundários na atividade antibacteriana. Material e métodos: Foi realizando um levantamento fitossociológico em uma área amostral de 1 ha. Todos os indivíduos com circunferência à altura do peito (1,30 m do solo) ≥ 10 cm foram incluídos na amostragem. Foram calculados os parâmetros fitossociológicos para identificação das espécies mais importantes. Preparou-se extratos vegetais das folhas das espécies amostradas, submetendo-os, em seguida, ao teste de colorimetria para prospecção de taninos, saponinas e flavonóides. Para as 10 espécies mais importantes os extratos foram submetidos ao teste de inibição de crescimento bacteriano por difusão em disco. Resultados: Os testes fitoquímicos apontaram a presença de flavonóides para todos os extratos. A presença de tanino só não foi detectada em Ziziphus joazeiro Mart. e a ausência de saponinas apenas em Dalbergia cearensis Ducke. O percentual de tanino nos extratos foi mais expressivo em Handroanthus spongiosus, Myracrodruon urundeuva e Combretum duarteanum, com 13,4, 7,6 e 2,8%, respectivamente. Apenas três espécies apresentaram atividade de inibição de crescimento bacteriano: Combretum duarteanum, Eugenia uniflora e Poincianella pluviosa. O extrato de C. duarteanum foi mais eficaz que os demais e as três maiores concentrações, independentemente do extrato, não diferiram significativamente. Conclusão: A partir dos resultados observados torna-se evidente a potencialidade bioprospectiva da fitofisionomia estudada, além de ser relevante o aprofundamento de estudos desta natureza para possibilitar o conhecimento deste potencial.