Introdução: O câncer colorretal (CCR) é uma neoplasia inicialmente assintomática causada por pólipos - lesões benignas - ao longo da mucosa do cólon e do reto, que podem se desenvolver na forma sintomática e maligna da doença em adenocarcinomas (AC). Esta lesão neoplásica é a manifestação mais frequente do CCR e é caracterizada como um tumor epitelial maligno. Dado o fato destas lesões serem classificadas, consoante com sua histopatologia, em diferentes subtipos é essencial distingui-las visando a obtenção do correto diagnóstico patológico. Objetivo: Discorrer sobre as características histopatológicas dos ACs de CCR, distinguir suas classificações e retratar os sinais fundamentais ao diagnóstico patológico. Material e métodos: Foi realizada uma revisão de literatura nas bases de dados “PubMed” e “Scielo” e no livro de L. A. Aaltonen e S. R. Hamilton (2019). Foram incluídas as pesquisas originais mais relevantes publicadas entre 2017 e 2022 nos idiomas português e inglês. Resultados: Os AC de CCR podem ser enquadrados nas seguintes classificações histopatológicas: AC mucinoso; AC com células em “anel de sinete”; carcinoma adenoescamoso. Dentre estes subtipos, a invasão até a submucosa através da camada muscular da mucosa e o potencial de formação glandular são características compartilhadas entre todos os ACs. Os ACs mucinosos são principalmente demarcados pela presença de piscinas de mucina extracelular, sendo mais de 50% desta neoplasia composta por muco, com substâncias estruturas acinares. Já os ACs com células em “anel de sinete” representam uma variante dos mucinosos, uma vez que possuem células neoplásicas com mucina intracitoplasmática abundante, além disso apresentam núcleos periféricos em formato de anel. O carcinoma adenoescamoso possui características convergentes de carcinoma escamoso e adenocarcinoma, para que uma neoplasia tenha esta classificação é necessário mais de um foco pequeno de diferenciação escamosa. Conclusão: Portanto, destaca-se que para o diagnóstico patológico é necessário o reconhecimento das características histológicas de cada classificação dos ACs de CCR. Tendo em vista que são parâmetros imprescindíveis ao diagnóstico, as características histológicas podem influenciar também o tratamento e o prognóstico.