O estudo teve por objetivo identificar os motivos que levaram pessoas a tentar suicídio através do envenenamento e investigar o tipo de tóxico utilizado. Participaram do estudo 14 pessoas atendidas no setor de Emergência de um hospital, no Município de Sobral, Ceará, nos meses de abril e maio de 2000. Os dados foram coletados mediante entrevista semi-estruturada e a análise foi centrada em convergências e divergências, contemplando categorias pré-determinadas. Os motivos que as levaram às tentativas suicidas estão ligados a problemas familiares e sociais. Identifica-se relação entre aspirações pessoais com o motivo que as levaram a tentar o suicídio. Acrescenta-se que o tema requer estudos sistemáticos, abordagem e acompanhamento multiprofissional. O enfoque na promoção da saúde deve permear o cuidado ao ser que emitiu “seu grito de alerta”.