A susceptibilidade dos ovinos ao scrapie está relacionada a polimorfismos do gene da proteína priônica celular (PRNP). Polimorfismos nos códons 136 (alanina, A/ valina, V), 154 (arginina, R/ histidina, H) e 171 (glutamina, Q/ arginina, R/ histidina, H) são os principais determinantes de susceptibilidade/resistência ao scrapie clássico. Eles são combinados em 4 principais variantes do alelo ancestral ARQ: VRQ, AHQ, ARH e ARR. Programas de melhoramento genético na União Europeia e Estados Unidos têm utilizado como estratégia selecionar o alelo resistente ARR, diminuindo a frequência do alelo susceptível VRQ em populações de ovinos. No Brasil, há poucos dados de genotipagem do gene PRNP e, até o momento, nenhum tipo de controle baseado em cruzamentos direcionados foi implementado. Esta revisão focará aspectos importantes como epidemiologia e resistência genética, como ferramenta de programas de controle de scrapie.