Die Frage „Wie viele sind wir?“ bewegt Regierungen bereits seit dem Altertum und bildet die Grundlage der Demografie (von démos[gr.]: Volk und grafé[gr.]: Schrift, Beschreibung). Die Demographie untersucht verschiedene Merkmale von Bevölkerungen, darunter die Größe, die Altersstruktur und die geografische Verteilung. Ebenso berücksichtigt sie soziale und Umweltfaktoren, die Veränderungen in der Bevölkerung bewirken. Die Daten zur laufenden Beschreibung der Bevölkerung stammen überwiegend aus staatlichen Quellen, insbesondere aus Volkszählungen, Geburten- und Sterberegister sowie repräsentativen Stichprobenerhebungen.