La inseguridad ciudadana y el miedo al delito son uno de los tópicos de investigación más frecuentes en la literatura actual sobre estudios urbanos. La abundancia de estudios empíricos exige una reflexión teórica profunda que abra nuevas vías de trabajo e integre los resultados que parecen aceptados entre la comunidad de investigadores. En este artículo, expondremos seis hipótesis o marcos teóricos que podrían resultar relevantes para este fin. Acudo a la teoría social urbana en busca de ideas, desde los autores clásicos del siglo XIX hasta las nuevas propuestas narrativas posmodernas. La conclusión apunta hacia el mayor potencial de los marcos ecológico y narrativo.