Objetivou-se avaliar o efeito da contagem bacteriana total (CBT) sobre os constituintes do leite, verificando a influencia que as variaveis climaticas exercem sobre a CBT. Os dados utilizados foram de 1.541 unidades produtoras de leite, referentes a 15 municipios da bacia leiteira do Vale do Taquari, Rio Grande do Sul. Foram tabulados os dados de CBT, contagem de celulas somaticas (CCS) e composicao centesimal do leite, referentes ao periodo de junho de 2008 a dezembro de 2011, totalizando 44.089 amostras analisadas. As variaveis climaticas (medias mensais da temperatura media, da umidade relativa do ar e precipitacao pluviometrica) nao apresentaram correlacao significativa com a CBT. Os teores de gordura, proteina, minerais e solidos totais foram diretamente correlacionados com a CBT, enquanto que os solidos nao gordurosos e a lactose apresentaram comportamento inverso. Atraves da analise de componentes principais (ACP), auxiliada pelo metodo hierarquico aglomerativo de agrupamento, os sete tratamentos presentes no estudo foram reduzidos a quatro grupos de acordo com a similaridade. Assim, os leites com CBT superiores a 50.000 ate 500.000 UFC mL -1 , e ainda de valores acima de 500.000 ate 1.000.000 UFC mL -1 apresentam a mesma qualidade quimica e contagem de celulas somaticas, nao justificando a estratificacao de intervalos nesta amplitude de variacao para avaliacao do efeito da CBT nestes indicadores de qualidade.