Se comparan los rasgos más relevantes de la evolución de la Salud Pública como ciencia a lo largo del franquismo con el comportamiento de parámetros significativos de la evolución sanitaria del país (tasas de mortalidad y de morbilidad, gasto sanitario, desarrollo institucional del sistema sanitario), para caracterizar la herencia que gravita sobre las actuales dificultades de la Salud Pública española. Se constata el retroceso vivido en la postguerra, producto de la identificación que hicieron sus vencedores de las innovaciones acontecidas durante la Segunda República con la política de izquierdas, la tardía modernización impuesta por el proceso acelerado de industrialización y el obstáculo originado por la consolidación del Seguro Obligatorio de Enfermedad, que produjo una dinámica puramente asistencial y curativa-rehabilitadora.