O presente artigo tem o intuito de refletir acerca de comunidades rurais, sua genese, estrutura e dinâmica de povoamento. Para isso, toma-se como estudo de caso quatro comunidades rurais no municipio de Rio Azul - PR. Tais comunidades, como tantas outras da Regiao Centro-Sul do Parana, tiveram sua genese como faxinal. Tratam-se, portanto, de comunidades tradicionais cuja forma de uso do solo estrutura-se atraves de uma nitida divisao entre terras de criar com uso comum, e terras de plantar com uso familiar. Para avaliar os padroes de povoamento das comunidades e suas dinâmicas, investigam-se as mudancas ocorridas na sua organizacao espacial entre 1960 e 2011. O desenvolvimento do trabalho baseou-se em: a) levantamento bibliografico relacionado a questao da comunidade como estrutura socioespacial e dos faxinais como comunidades tradicionais; b) analise da Carta do Ministerio do Exercito de 1966 e de imagens do Google Earth de 2011; c) pesquisa com observacao em campo e entrevistas a membros das comunidades. Observa-se, no periodo analisado, que as quatro comunidades tiveram dinâmicas diferenciadas, sendo que tres delas se desestruturam enquanto faxinais, sobretudo no que concerne ao uso comum, e uma mantem preservada essa caracteristica.