En una casa de subastas, compradores y vendedores se coordinan para intercambiar bienes siguiendo un procedimiento sumamente estructurado y aparentemente sencillo. Esas convenciones de coordinaci on han evolucionado a lo largo de siglos y actualmente se utilizan dentro de instituciones comerciales para intercambiar bienes y servicios de una gran diversidad. En este trabajo tomamos una casa de subastas tradicional, la Llotja (o Lonja) de Blanes, y discutimos c omo a partir de ella se puede de nir una lonja virtual que sea adaptable al entorno del comercio electr onico. En esta instituci on virtual las funciones de intermediaci on son realizadas por agentes aut onomos y tanto vendedores como compradores pueden ser personas o agentes de software. Tambi en mostramos c omo las nociones subyacentes son aplicables para de nir otras instituciones en las que algunos de los participantes pueden ser agentes de software.