Cette contribution a pour dessein d’éclairer, au travers de la trajectoire du Franc-Comtois Max Buchon (1818-1869), un pan méconnu de l’histoire du réalisme littéraire. Exilé en Suisse suite au coup d’État du 2 décembre 1851, Buchon découvre la littérature alémanique et le poète bernois Jeremias Gotthelf dont la rusticité le fascine. Trait d’union entre trois cultures, médiateur passionné, Buchon profitera de son séjour helvétique pour formuler, avec Champfleury et Courbet, une étape décisive de l’élaboration théorique et pratique du réalisme.