Bien que posant de graves problemes de gestion lies a leur volume croissant et aux risques de pollutions qu’ils generent, les dechets menagers n’ont pas suscite et ne suscitent pas l’enthousiasme des chercheurs mobilises par les questions environnementales en particulier dans les sciences sociales. Apres l’avoir montre par un etat des lieux des travaux en sociologie, economie et geographie, l’auteur tente de convaincre de la legitimite de cet objet de recherche en faisant un retour sur les travaux qu’elle a engage pour montrer l’interet d’une approche geographique de ce probleme de gestion. Cette demarche met en avant l’importance de la configuration materielle et physique des territoires de la gestion ainsi que celle de la distance qui joue un role determinant dans l’efficacite et la durabilite de la politique des dechets menagers. Mais si le dechet, par sa complexite, est un objet geographique, le probleme de sa gestion ne peut se passer de l’analyse sociologique des formes de concertation entre les acteurs qui concourent au controle de leur production et des risques induits et previsibles.