Quatre ans apres les fastes des congres internationaux de l’exposition universelle parisienne de 1900, organiser un congres scientifique international a Saint Louis etait une gageure. Pour atteindre leur but, ses organisateurs developperent une critique radicale de la pratique congressiste contemporaine, et affirmerent qu’elle conduisait au morcellement disciplinaire. Ainsi voulaient-ils faire de Saint Louis le lieu de naissance d’un nouveau type de congres pour l’unite de la science. La trajectoire de son principal promoteur, Hugo Munsterberg, venu d’Allemagne, ainsi que les debats qu’il occasionna, permettent de se rendre compte que ce congres etait le resultat du transfert aux Etats-Unis de la redefinition du role de la philosophie comme discipline reine initiee par les neokantiens de Bade.