Quand on considère la discussion sur l’histoire universelle dans l’Allemagne de 1800, on observe une remarquable affinité entre les auteurs de cette époque autour, de l’historien de Leipzig Karl Lamprecht, et l’idée de transfert culturel propre à la fin du xxe siècle. L’article tente d’expliquer qu’avec un écart d’un siècle des intérêts et sensibilités comparables se manifestent et qu’entre les deux conjonctures l’attention portée aux transferts culturels a plutôt diminué. La question est abordée sur l’arrière-plan des phases de développement de la globalisation et des moments correspondants dans l’histoire universelle du xxe siècle. On en déduit qu’une convergence de la global history et de la recherche sur les transferts culturels est souhaitable et nécessaire.