La genèse de cette recherche repose sur un constat : la présence visible de la langue bretonne dans le paysage politique régional. À chaque élection locale, le breton s'invite dans le jeu électoral comme thème de campagne. Le premier axe de recherche a eu pour objet d'étudier ce que signifie, pour un représentant de l'État, le fait de s'exprimer dans une langue autre que celle requise dans l'exercice du pouvoir en France. Il s'agissait de comprendre quelles représentations de la langue bretonne ont l'homme et la femme politique qui s'expriment en breton. De plus, le breton qui était une langue d'usage en politique est devenu une langue dont l’emploi est désormais symbolique. En effet, si la sauvegarde de la langue bretonne fait l'objet d'un consensus chez le personnel politique breton, elle n'est plus une langue de communication (comme en témoigne certains témoins de l'échantillon). La méthodologie de cette recherche s'appuie sur une enquête de terrain reposant sur la réalisation d'entretiens ethnographiques.