Le nom de Coriolis est universellement connu ; la carrière et les autres contributions de ce savant sont nettement moins connues (comme la définition physique du mot travail, en 1826), de même que la façon dont il arrive aux « forces centrifuges composées », auxquelles son nom sera donné. Comme l’écrit joliment l’écrivain Erik Orsenna dans une des ses romans : « Rien n’indique que notre Gaspard Gustave ait jamais mis le pied sur un bateau ni qu’il se soit jamais intéressé à la mer. Le fait est là : pour les siècles des siècles, Coriolis est celui qui a expliqué l’influence de la rotation de la Terre sur le parcours des vents et des courants ».