Au tout début du XIe siècle, Dudon de Saint-Quentin, un clerc natif du Vermandois, rédige une histoire des ducs de Normandie, l’Historia Normannorum. Son œuvre se coule dans un moule formel original, un prosimetrum, savant mélange de prose et de pièces en vers aux mètres variés. Or, sur les quatorze manuscrits qui nous ont été transmis pas l’Historia Normannorum, six ne contiennent pas les parties versifiées : ne seraient-elles alors qu’un simple ornement ? La contribution tente de montrer que ces parties versifiées sont bel et bien indispensables à la compréhension globale de l’œuvre, et que la distribution des vers et de la prose répond à une répartition fonctionnelle précise. Loin d’être ornementale, l’écriture poétique présente une dimension politique qui pourrait avoir pour dessein de commenter l’histoire normande et de dévoiler les jeux et enjeux du pouvoir ducal.