La participation est une des modalités de la production de savoirs fortement mobilisée en recherche dans le contexte actuel. Elle constitue un ancrage commun à de nombreux paradigmes désignés sous différentes appellations dans les espaces d’éducation et formation. En présentant d’un point de vue définitionnel une variété d’approches s’inscrivant dans cette logique de recherche participative, cet article vise à montrer la nébuleuse de conceptions associées et les enjeux pour les acteurs de l’engagement dans ces formes de recherche. Leur portée et leurs limites (au regard de la spécificité des savoirs produits mais également des conditions de la participation) sont ainsi mises en perspective pour appréhender ces épistémologies singulières.