À partir de 2011, American Horror Story lance le mouvement d’un renouvellement de la série par l’anthologie : chaque saison se caractérise par de nouveaux récits, personnages et cadres spatio-temporels, sans autre lien apparent que celui proposé par la thématique de leur titre. Mais ce principe est rapidement brouillé par le réemploi, chaque saison, d’une partie des acteurs ; puis, la saison 4 opère un retour de personnages de la saison 2, créant une soudaine continuité narrative entre les saisons. Au-delà du jeu de déstabilisation revendiqué par ses créateurs, cette hybridation interroge le récit audiovisuel, fictionnel et sériel, dans ses formes comme dans ses fondements, pour en redéfinir les modalités.