Résumé Si les répercussions des crises sociales ou économiques sur la santé publique ont fait l’objet d’enquêtes nombreuses, les relations entres crises sanitaires et crises politiques ont été curieusement assez peu étudiées. La problématique élaborée par Richard Evans dans son article de 1988 sur le rôle du choléra dans les révolutions du XIX e siècle en Europe sert ici de guide, mais l’article ne se limite pas à ce cadre très spécifique. Après avoir éclairé la généalogie de l’idée de crise sanitaire et cité brièvement quelques effets des crises de santé publique sur les sociétés, trois exemples sont développés : la grippe « espagnole » de 1918, la canicule de 2003 et la grippe pandémique de 2009, avec dans chaque cas le souci d’illustrer ce que pourraient être les grandes lignes d’une théorie de l’État (théorie du politique et théorie du gouvernement) face aux risques infectieux et aux menaces sanitaires.