Les enjeux de la dette publique sont multiples. D’un point de vue financier, comme l’impôt elle ampute le pouvoir d’achat. Elle n’évince pas les emprunteurs privés sur les marchés financiers. L’emploi de la dette publique pour financer des investissements est variable selon les pays. Les risques de faillite publique sont limités. D’un point de vue économique, l’effet multiplicateur de la dépense d’investissement est loin d’être démontré. Les effets de la politique budgétaire via la dette publique en termes de croissance, d’inflation et de chômage ne sont pas prouvés. D’un point de vue social, le transfert entre les générations au moment du remboursement de la dette n’est pas montré : la durée moyenne de la dette est de l’ordre de 7 ans. En revanche, la dette publique via le financement des dépenses sociales redistribue les richesses et réduit les inégalités sociales. D’un point de vue politique, comme tout prélèvement finance la dépense publique, le recours à l’emprunt est une décision de la représentation nationale.