L’apatridie n’est pas seulement causée par le refus d’un État de reconnaître ses ressortissant·es comme tel·les, et de leur octroyer des papiers. Elle peut être opportuniste lorsqu’elle sert à déjouer les contrôles ou pour se soustraire à une mesure d’éloignement (parfois avec la complicité des autorités de son pays d’origine). Il existe également une apatridie de fait, qui peut se définir comme la condition de vie de celles et ceux qui sont maintenus dans l’invisibilité et qui n’ont d’existence ni ici ni là-bas.