Nous voudrions proposer ici quelques remarques sur la reflexion qu'Emmanuel Levinas a consacree a l'œuvre d'art au moment ou sa pensee personnelle commencait a tracer avec nettete les voies qui allaient la requerir pendant plusieurs decennies. Etant donne le caractere central, dans cette pensee, du rapport a autrui et de l'exigence ethique qu'il impose, les etudes de plus en plus nombreuses qui paraissent a son sujet tendent souvent a marginaliser cette reflexion sur l'art. Et lorsqu'elle est prise expressement pour theme d'analyse celle-ci tend a etre regie par la question du rapport de l'esthetique a l'ethique. Sans contester le moins du monde l'importance de cette question, nous prendrons pour theme un autre rapport qui precede et soustend celui qui vient d'etre evoque, a savoir le debat critique que le philosophe fut amene a engager avec les fondateurs du mouvement phenomenologique auquel il devait sa formation : Husserl et Heidegger. Comme ce debat s'est noue de facon decisive dans l'immediat apresguerre, il impose de preter une attention toute particuliere aux ecrits de cette epoque. C'est a eux d'ailleurs que l'on doit sous la plume de Levinas les analyses les plus explicites du statut de l'œuvre d'art. Elles se trouvent dans deux textes. D'abord dans une section de De l'existence a l'existant, ouvrage paru en 1947 qui constitue la premiere replique du philosophe a l'ontologie fondamentale de Heidegger et aussi a l'egologie transcendantale de Husserl. Ensuite dans un article paru l'annee suivante dans Les Temps modernes sous le titre « La realite et son ombre », article qui Cites 25, Paris, PUF, 2006 87