En este articulo se exploran algunas consecuencias de las caracteristicas del regimen archivistico chileno en la supervivencia y accesibilidad de los documentos publicos. Para realizar este analisis, se propone extender el concepto de ciclo de vida a indicadores medibles en el tiempo, como la esperanza y calidad de vida de los documentos. Propone para ello indicadores para medir los riesgos concretos que rodean su produccion e indicadores de calidad a partir de la Norma ISO 15489 sobre gestion de documentos. Sobre estos presupuestos, plantea una interpretacion sobre la trayectoria que han sufrido los documentos en el siglo XX y la urgencia de provocar un cambio sustancial en la materia.