Tras resenar distintos liberalismos contemporaneos y el tenor de las diferencias entre conservadores y "neoconservadores" en el mundo catolico estadounidense, el padre Richard John Neuhaus propone en estas paginas rejuvenecer la tradicion liberal del "experimento norteamericano" (o democracia liberal), encauzandola a direcciones mas promisorias a la luz de la enciclica Centesimus Annus (CA) de Juan Pablo II. Sostiene que no siendo un texto autonomo respecto del magisterio de la Iglesia a lo largo de los siglos, ni historicista, Centesimus Annus entrega una lectura de los tiempos con referencia especifica a las experiencias de la historia universal del siglo veinte, y representa una guia de los temas mayores del pontificado de Juan Pablo II, a los que la Iglesia en cada lugar del mundo es invitada a considerar como si estuviesen dirigidos a su propia circunstancia especifica. A juicio del autor, antes que una enciclica sobre economia, CA es una enciclica que trata de la sociedad libre, incluida la libertad economica. Entre otros temas presentes en la enciclica, el autor se refiere al individualismo moderno, al estado limitado versus el estado totalitario, los limites de la politica, las instituciones de contrapeso y la doctrina de subsidiaridad.