A educação profissional brasileira é historicamente marcada pela dualidade entre formação básica, de cunho intelectual, voltada para preparação para estudos posteriores, e formação profissional, cujofoco estaria em um ensino restrito a técnicas relativas a determinado ofício. Assim, ao longo da história, a educação profissional esteve voltada para os pobres tendo o assistencialismo como uma de suas finalidades,além de objetivar a formação de mão-de-obra qualificada para atender às necessidades mercadológicas do país.