Despues de un breve excursus por las fuentes representativas, queremos profundizar en las causas que provocaron la actitud de muchos hombres, que renunciaron a una vida de mundo para llevar la vida solitaria dentro del ideal cristiano, y vemos que se pueden apuntar diversas soluciones. No es que todas concurrieran en cada uno de los casos y en las determinaciones adoptadas para llegar a tomar una postura de esta clase. Unas veces prevalece un ideal y otras veces otro y, debido a las diferentes circunstancias en que se mueven Oriente y Occidente, cada una de las partes del Imperio alumbrara una posicion u otra