Poche parole hanno una così grande ambiguità come il termine paesaggio, almeno nella lingua italiana e in quelle latine. Il termine è connesso evidentemente con “paese”, cioè con un insediamento costruito, artificiale, eppure nel più comune significato attribuitogli evoca direttamente la natura. Nei principali vocabolari i termine paesaggio viene spiegato con due voci: da una parte «Veduta, panorama; parte di territorio che si abbraccia con lo sguardo da un punto determinato» dall'altra «Pittura, disegno, fotografia che ha per soggetto un paesaggio». Il paesaggio è quindi sia un luogo ammirato che la sua rappresentazione: il suo disegno.