Las administraciones públicas están sometidas, desde hace años, a un proceso de transformación permanente. En su mayor parte bajo la etiqueta de “modernización” o “modernización administrativa” donde incorporan procesos telemáticos, promueven una mayor apertura de la acción de gobierno (gobiernos abiertos) o planteando nuevas acciones bajo el término “smart” o inteligente. Aunque se emplee la palabra eficiente como sinónimo de inteligente, no es del todo preciso. De igual forma que una persona inteligente no tiene por qué ser bondadosa, no todo lo inteligente tiene que ser eficiente, y no todo lo inteligente tiene por qué ser sostenible. A todo este conjunto de cambios se suma el espectacular efecto mundial de la sostenibilidad y el cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible ODS como consecuencia de la fuerte oferta y demanda en el consumo de recursos y servicios. Este artículo analiza la transformación permanente de los gobiernos en sus diferentes fases, deteniéndose finalmente en diez elementos (a modo de ejemplo) que podrían ayudar a desbloquear la real transformación de las administraciones. En nuestra mano está evaluar y solucionar alguno de estos retos, no de carácter necesariamente tecnológico, pero sí inherentes al crecimiento y a la complejidad excesiva que parece rodear al entorno de lo público.