Il saggio passa in rassegna le riflessioni critiche di Mario Luzi a proposito di Giuseppe Ungaretti, scritte e pubblicate tra il 1952 e il 2000, mettendone in luce le tre fondamentali chiavi d’interpretazione: la religiosità nel suo nesso con il dolore e la morte; l’esperienza di sradicamento dalla terra d’origine e la conseguente ricerca di recupero della tradizione letteraria italiana; l’origine della sua poesia dall’esperienza concatenata di morte, vita, “giubilazione”. L’autrice intreccia le riflessioni luziane con il contributo critico di altri estimatori della poesia ungarettiana, quali Mengaldo, Ramat, Cortellessa, Bigongiari, Papini, Zanzotto, Sereni.