Como fenómeno de larga data, la pobreza ha sido abordada desde múltiples definiciones, enfoques y métodos de medición. Ya sea que consideremos a la pobreza como falta de ingresos, necesidades básicas insatisfechas o vulneración de capacidades, o que asumamos la visión subjetiva de quienes la padecen, es inevitable concluir que se trata de uno de los problemas más graves de la humanidad, de no cambiarse las reglas de los modelos sociales. Estimulados inicialmente por Carolina E. Moser, muchos cientistas sociales han sido atraídos al estudio de la vulnerabilidad social. Ambos ejes de la relación entre población y desarrollo serán abordados aquí, haciendo referencia al caso de México.