A pesar de que en la Facultad de Medicina nos decian «existen enfermos, no enfermedades», el ejercicio de la medicina ha estado basado por muchos anos en el diagnostico nosologico; es decir, en las enfermedades. Dicho paradigma es practico porque facilita la toma de decisiones terapeuticas, aliviando con ello la preocupa-cion de saber lo que debemos prescribir a un paciente que manifiesta determinados sintomas. Las caracteristi-cas de los sintomas, junto con los hallazgos del examen fisico y de los estudios auxiliares de diagnostico, nos permiten concluir, por ejemplo, que un sujeto fumador durante 50 anos con disnea, sibilancias, tos y expecto-racion, con patron espirometrico de obstruccion grave y tomografia con enfisema centrolobulillar es portador de enfermedad pulmonar obstructiva cronica (EPOC). Con esos datos o algunos otros, clasificamos al paciente como miembro de un grupo dado (EPOC GOLD I-IV o GOLD A-D) y eso nos lleva, bajo el argumento de la «evidencia»