El objetivo del presente trabajo fue estudiar la tasa de extensión foliar (TEF) y la temperatura base (Tb), de plántulas de nueve variedades de maíz (Zea mays L.) de diferentes regiones ecológicas de México, expuestas a variaciones térmicas nocturnas bajo condiciones de luz artificial. Se realizaron dos experimentos; el experimento I (EI) y el experimento II (E-II), en Montecillo, Edo. de México. Se sembraron semillas de todas las variedades en macetas de poliestireno de 1 L de volumen; las plántulas se mantuvieron al ambiente durante la noche, con luz artificial y en cuarto oscuro durante el día. La TEF se determinó midiendo diariamente la longitud de la hoja 1 a las 18:00 y a las 6:00 h desde la emergencia de las plántulas hasta que la hoja 2 mostró la lígula. La Tb se determinó mediante un modelo de regresión lineal simple entre la TEF y la temperatura media diaria del aire a la intemperie, extrapolando la línea de regresión a un valor de cero crecimiento. En el experimento E-I, las variedades Chiautla I, Huehuetlán I y CP-560, y los compuestos Mixteca Alta A-I y Mixteca A-P, registraron mayor TEF que la variedad CP-562 y en el experimento E-II, los compuestos S y Mixteca A-P, tuvieron mayor TEF que los compuestos Pinto Salvatori y Zapalote Precoz, y la variedad CP-560. No se observaron diferencias significativas de Tb entre las variedades;el valor promedio de ésta fue 7.5 °C.