O aquecimento global e a degradação antropogénica da qualidade da água são apontados como as causas principais do aumento mundial da frequência, gravidade e duração dos blooms nocivos de cianobactérias e microalgas (HABs, do inglês harmful algal blooms). Em particular, as cianobactérias e os dinoflagelados, principais constituintes dos HABs, podem causar diversos problemas ao nível ecológico e de saúde humana, havendo por isso a necessidade de desenvolvimento e implementação de programas eficientes na monitorização e gestão dos impactos destes eventos nocivos. Uma biotoxina aquática particularmente preocupante é a saxitoxina e os seus derivados. As saxitoxinas são neurotoxinas potentes produzidas por algumas espécies de cianobactérias e dinoflagelados, tanto em água doce como em águas marinhas. Para além dos seus efeitos neurotóxicos conhecidos, pensa-se que poderão ter também efeitos citotóxicos e genotóxicos, todos podendo refletir-se em consequências ecológicas negativas. Este artigo de revisão explora as principais vias de exposição às saxitoxinas, os seus efeitos tóxicos e, por último, futuras direções na investigação relevantes para uma mais eficiente abordagem à deteção da potencial exposição (humana e da biota aquática) e à mitigação de efeitos nefastos. Pretende ser uma ferramenta com informação atualizada sobre a problemática das biotoxinas aquáticas, saxitoxinas em particular, que constitui uma base fidedigna para o desenvolvimento de ações para o aumento da consciência social sobre a mesma.

Revista Captar: Ciência e Ambiente para Todos, vol. 11 (2022)