Este artigo buscou detalhar como ocorre a mediastinite pós-operatória em cirurgia cardíaca e quais os impactos gerados em pacientes submetidos a este tipo de procedimento. A mediastinite possui uma alta taxa de mortalidade e morbidade, porém uma baixa prevalência, causada por infiltração e desenvolvimento ou proliferação de agentes infecciosos em resposta ao dano tecidual envolvendo o mediastino, causada por bactérias Gram positivas e Gram negativas. As diversas causas de infecção mediastinal envolvem fatores de risco antes, pré e após a cirurgia. O diagnóstico geralmente é clínico, se manifestando em um padrão sistêmico, além de apresentar achados em exames laboratoriais e imagens. A classificação é dividida em cinco tipos, realizada a partir do tempo do pós-operatório, os fatores de risco e tratamento. A infecção mediastinal é uma complicação grave da cirurgia, geralmente requer terapia antibacteriana de alto custo, cirurgia adicional com o intuito de controlar a infecção e estadias mais longas no hospital. Ainda que as técnicas venham sendo cada vez mais aprimoradas com auxílio do desenvolvimento de equipamentos e drogas farmacológicas, falta um maior investimento em estudos nesse contexto, a fim de diminuir o risco de infecções cirúrgicas e eventualmente a óbito.