Cet article aborde la question de la polysémie du terme “figure” et de ses dérivés. Par exemple, “figuré” signifie — en français comme en anglais — à la fois métaphorique et représentatif . La question est alors : jusqu’où pouvons-nous employer le même terme de “figure” pour décrire à la fois un style rhétorique et un style plastique ? Plusieurs réponses peuvent être trouvées à travers les écrits de Roland Barthes (sur Arcimboldo, “un laboratoire de tropes”), Gérard Genette (autour de “polysémie et ambiguïté”, de Figures I à Figures IV), Arthur Danto (vers une “transfiguration de la figure”, dans la Transfiguration du banal et au-delà).