Die Legende des Schwanenritters auf dem Siegel der Stadt Boulogne-sur-Mer : ein Hapaxlegomenon in der Siegelikonographie, von Ambre Vilain-De Bruyne Siegel gehören zu den ergiebigsten ikonographischen Korpora des Mittelalters. Für den Kunsthistoriker haben diese Bilder haben den Vorteil, dass ihre Gestalter auch ihre Verwender sind. Sie sind nicht nur Ausdruck ihrer Rechtspersönlichkeit, sondern dienen auch dazu, und vielleicht vor allem, sich in einer stark hierarchischen Gesellschaft zu positionieren. Da die Städte zu keinem identifizierbaren Gesellschaftsverband gehören, besteht für sie auch keine Identifizierungspflicht Ab Ende des 12. Jhs. statten sich die Städte mit Stadtsiegeln aus und bedienen sich dabei vielerlei ikonographischer Quellen, wie zum BeispielWappenschilder, Reiterdarstellungen des Bürgermeisters, Architekturelemente oder heiliger Stadtpatrone. In dieser stark typologisierten Produktion bildet das Stadtsiegel von Boulogne-sur-Mer ein Hapaxlegomenon. In der Tat ist es ein seltenes, wenn nicht das einzige Stadtsiegel, welches auf ganz untypischeWeise auf eine narrative und profane Darstellung zurückgreift, die aus den Quellen der höfischen Literatur schöpft. Indem die Stadt Boulogne auf ihren beiden aufeinander folgenden Siegeln ein Schlüsselereignis des Heldenliedes vom Schwanenritter wählt, möchte sie am Ende des 13. Jhs., in einer Zeit politischerWirren an ihren glänzenden Ursprung erinnern und ein Jahrhundert später macht sie sich die Legende aufs Neue zunutze, um ihren neuen Fürsten Jean de Berry zu feiern.