Introdução: A área da pneumologia tem dado importância para a associação da função respiratória com a obesidade. As transformações orgânicas decorrentes da obesidade implicam em alterações dos sistemas respiratório, imunomodulador, metabólico (musculatura esquelética, consumo de oxigênio e produção de gás carbônico) e circulatório. Este trabalho tem por objetivo revisar sobre o tema obesidade abdominal e sistema respiratório. Métodos: Revisão de literatura usando as bases de dados Scielo, Bireme, Pubmed e Scopus tendo como descritores: circulatory and respiratory physiological phenomena; respiratory function tests e abdominal obesity, sem limite para o ano de publicação e idioma. Resultados: A obesidade pode afetar o sistema respiratório independente da condição do parênquima pulmonar. Em indiví­duos obesos, o mecanismo de respiração está prejudicado, pois o excesso de adiposidade que reveste o tórax e ocupa o abdome dificulta a ação da musculatura respiratória. A obesidade abdominal não é apenas um fator estético ou metabólico, mas também um fator mecânico que pode comprometer a função da musculatura respiratória e consequentemente a função pulmonar. As alterações na função respiratória mais frequentemente encontradas na obesidade são: redução do volume de reserva expiratório, capacidade vital, capacidade residual funcional e capacidade pulmonar total. Além do impacto mecânico, respiratório e cardiovascular, a obesidade também interfere para o estí­mulo e controle do sistema nervoso autônomo. Conclusão: A obesidade abdominal está interligada a fatores respiratórios desde o controle central respiratório até limitação dos constituintes respiratórios podendo ocasionar distúrbio respiratório restritivo e obstrutivo.Palavras-chave: obesidade, sistema respiratório, obesidade abdominal.