La legislacion cambiaria vigente permite a los residentes colombianos efectuar transacciones en divisas con no residentes, a traves de dos mecanismos: el mercado cambiario regulado y/o el mercado libre. El mercado cambiario regulado esta constituido por la totalidad de las divisas que deben canalizarse obligatoriamente por conducto de los intermediarios autorizados o a traves de cuentas de compensacion en el exterior. En particular, en este mercado se deben negociar las divisas para operaciones de comercio exterior, de inversion extranjera directa y de portafolio, asi como de endeudamiento externo entre otras operaciones que se detallan mas adelante. En el mercado libre, por su parte, se pueden negociar las divisas que no son de obligatoria canalizacion en el mercado regulado, como aquellas relacionadas con la prestacion (contratacion) de servicios no financieros, remesas de trabajadores y movimiento de cuentas libres en el exterior. No obstante, los agentes tambien pueden utilizar el mercado regulado para canalizar divisas del mercado libre.