إلى المحرر: فيروس غرب النيل (WNV ؛ جنس Flavivirus ؛ عائلة Flaviviridae) مستمر في أمريكا الشمالية منذ عام 1999 (1). ومع ذلك، لا يزال وضعها كعامل ممرض دائم في أمريكا الجنوبية غير مؤكد. تم الإبلاغ عن الخيول والطيور المصابة في مختلف جزر الكاريبي والمكسيك وشمال أمريكا الوسطى (2،3). في أمريكا الجنوبية، جاءت تقارير متفرقة عن مضيفين مصابين بالعدوى (الخيول) من شمال كولومبيا والأرجنتين، لكنها تفتقر إلى أدلة على الإصابة بالعدوى في مضيفين مضخمين للطيور (4.5). نبلغ عن أدلة مصلية على إنشاء WNV في أمريكا الجنوبية. تم فحص عينات المصل من الطيور والخيول من 33 موقعًا في فنزويلا (جدول الملحق) بحثًا عن الأجسام المضادة للغلوبولين المناعي G (IgG) ضد مستضد WNV بواسطة ELISA (6) وتم تأكيدها بواسطة اختبار تحييد تقليل البلاك (PRNT) كما هو موضح سابقًا (7). تم تحديد الفيروس الفلافي الذي يولد استجابة IgG باستخدام المعايير التالية: تم تخفيف 90 ٪ من تثبيط الفيروس في المصل بنسبة 1:40 على الأقل و 4 أضعاف عيار الأجسام المضادة المعادلة مقارنة بالفيروسات الفلافي المرتبطة ارتباطًا وثيقًا. تم اكتشاف الجسم المضاد لـ IgG ضد فيروسات النكهة بواسطة ELISA في 14 من أصل 576 طائرًا مقيمًا، بما في ذلك 5 Turdus leucomelas و 3 Gallus gallus (captive) و 2 Campylorhamphus trochilirostris و 1 لكل من Elaenia flavogaster و Coereba flaveola و Thraupis palmarum و Anisognathus flavinucha. تم تأكيد WNV كعامل مسبب للعدوى في 5 طيور بالغة (3 T. leucomelas [القلاع شاحب الصدر]، 1 C. flaveola [الموز]، و 1 G. gallus [الدجاج المنزلي] مع أقرب تاريخ جمع في فبراير 2006) ؛ تراوحت عيار تحييد الفيروس من 80 إلى 320. تفاعلت عينة مصل واحدة مع فيروسات النكهة الأخرى التي تم اختبارها، مع عيار مكافئ لفيروس غرب النيل، وفيروس التهاب الدماغ سانت لويس (SLEV)، وفيروس إلهيوس (ILHV)، وبالتالي اعتبرت مصابة بفيروس نكهة غير محدد. كانت سبع عينات مصل سلبية (عيار الأجسام المضادة أقل من 20)، ولم يتم اختبار عينة واحدة بسبب عدم كفاية حجم العينة. تم اكتشاف جسم مضاد ضد فيروسات الفلافين من قبل ELISA في 141 من أصل 791 حصانًا، وتم تأكيد إصابة 34 (4.3 ٪) بعدوى فيروس غرب النيل بواسطة PRNT ؛ حدثت عيار فيروسي أكبر من أو يساوي640 في نصف هذه الخيول. كان أقرب تاريخ لجمع حصان WNV إيجابي هو فبراير 2004 وكان آخرها مايو 2006. تم توزيع عينات محددة من مصل الخيول المتفاعل مع فيروس غرب النيل في مناطق الوادي (الانتشار 1.3 ٪)، ومراعي السافانا (2.4 ٪)، والمنطقة الغربية من زوليا (0.4 ٪) وحوض البحيرة المركزي (0.3 ٪). كانت 46 (5.8 ٪) عينة من مصل الخيول إيجابية لتحييد الأجسام المضادة لفيروس التهاب الكبد الوبائي، و 8 (1.0 ٪) عينات إيجابية لتحييد الأجسام المضادة لفيروس التهاب الكبد الوبائي. قامت تسعة وأربعون عينة بتحييد اثنين على الأقل من الفيروسات الثلاثة وتم تصنيفها على أنها فيروسات فلافي غير محددة. كانت عينات المصل من حصانين سلبية في فحوصات التحييد ؛ لم يتم اختبار حصانين آخرين بسبب عدم كفاية حجم العينة. الطيور المقيمة المصابة بفيروس غرب النيل، بدلاً من حدث الاستيراد، هي أساس إنشاء فيروس غرب النيل في أمريكا الجنوبية. نحن نفترض أن البعوض الآلف للطير (مثل بعض أنواع الباعوض)، الموجود في المنطقة بأعداد كبيرة باستمرار، قد اكتسب الفيروس من خلال التغذية الدموية على الطيور المهاجرة المصابة حديثًا. بمجرد إدخاله إلى البعوض المحلي، يتم تضخيم الفيروس بين الطيور المقيمة المعرضة للإصابة التي يتغذى عليها البعوض الطائر. يسمح هذا النمط بإدامة الفيروس وتأسيسه لاحقًا في دورة انتقال مستمرة، على عكس إصابة المضيفين المسدودين، على سبيل المثال، الخيول. هذا هو أول تقرير عن عدوى فيروس غرب النيل في طيور أمريكا الجنوبية والتأسيس النهائي للفيروس في أمريكا الجنوبية. لاحظنا معدلات انتشار مصلي متفاوتة لفيروس غرب النيل في الطيور والخيول عبر المناطق في فنزويلا (الشكل). تعكس هذه الاختلافات الطبيعة البؤرية والعشوائية لانتقال فيروس arbovirus، والذي يعتمد على العديد من العوامل البيئية. أحد التفسيرات المحتملة للانتشار المصلي الأكبر في منطقتي يانوس الوسطى والشرقية (السافانا) والوادي، مقارنة بالمنطقة الساحلية الغربية من ولاية زوليا (p40 وفرق 4 أضعاف... قد ينقل وجود العديد من فيروسات النكهة ذات الصلة الوثيقة في المناطق الاستوائية الأمريكية (8–10) الحماية المتبادلة في الحيوانات (على سبيل المثال، ILHV و SLEV) أو البشر (فيروسات حمى الضنك وفيروس الحمى الصفراء)، وبالتالي يحتمل أن يقلل المرض الناجم عن فيروسات النكهة التي تم إدخالها حديثًا مثل WNV. على الرغم من عدم اكتشاف عدوى ILHV في فنزويلا، إلا أن فيروس النكهة هذا منتشر في البرازيل وبيرو وغيانا الفرنسية وترينيداد وكولومبيا. أظهرت دراستنا انتشار فيروس نقص المناعة البشرية في فنزويلا على نطاق واسع. قد تنتشر فيروسات النكهة الأخرى في أمريكا الجنوبية، مثل Bussuquara و Cacipacore و Iguape، والفيروسات غير المكتشفة حتى الآن في فنزويلا. نشجع المشاركين في أنظمة الصحة العامة والحيوانية في فنزويلا على النظر في فيروسات النكهة الحيوانية المنشأ في التشخيصات التفاضلية لحالات التهاب الدماغ لدى البشر والخيول والنظر في المراقبة البيئية لفيروسات النكهة الحيوانية المنشأ في المجتمعات المضيفة للبعوض والفقاريات. نوصي بمراقبة التبرع بالدم والأعضاء لعدوى فيروسات النكهة. تسلط دراستنا الضوء على توزيع فيروسات النكهة في فنزويلا. ومع ذلك، لا يُعرف شيء آخر عن بيئة فيروسات النكهة الحيوانية المنشأ في هذا البلد. ستكون هذه المعرفة ضرورية لتصميم مراقبة ومراقبة فعالة إذا ثبت أن هذه الفيروسات تسبب أمراضًا بشرية.

To the Editor : West Nile virus (WNV ; genus Flavivirus ; family Flaviviridae) has been perpetuating in North America since 1999 (1). However, its status as a self-perpetuating pathogen in South America remains uncertain. Infected horses and birds have been reported in various Caribbean Islands, Mexico, and northern Central America (2,3). En Amérique du Sud, isolated reports of infected dead-end hosts (horses) have come from northern Colombia and Argentina but they lack evidence for infection in avian amplifying hosts (4,5). We report serologic evidence of establishment of WNV in South America. Les échantillons de sérum provenant de 33 sites au Venezuela (tableau des annexes) ont été examinés pour les immunoglobulines G (IgG) antibodies contre l'antigène WNV par ELISA (6) et confirmés par le test de neutralisation de réduction de plaque (PRNT) comme décrit précédemment (7). The flavivirus generating the IgG response was identified by using the following criteria : 90% inhibition of virus in serum diluted at least 1:40 and 4-fold greater neutralizing antibody titer compared with closely related flaviviruses. IgG antibody against flavivirus was detected by ELISA in 14 of 576 resident birds, including 5 Turdus leucomelas, 3 Gallus gallus (captive), 2 Campylorhamphus trochilirostris, and 1 each of Elaenia flavogaster, Coereba flaveola, Thraupis palmarum, and Anisognathus flavinucha. WNV a été confirmé comme l'agent étiologique de l'infection chez 5 oiseaux adultes (3 T. leucomelas [pale-breasted thrush], 1 C. flaveola [bananaquit], and 1 G. gallus [domestic chicken] with the earliest collection date in February 2006) ; virus neutralization titers ranged from 80 to 320. One serum sample cross-reacted with other flaviviruses tested, with equivalent titers to WNV, Saint Louis encephalitis virus (SLEV), and Ilheus virus (ILHV) and was thus considered infected with an undetermined flavivirus. Seven serum samples were negative (antibody titers 40 and a 4-fold differential ... Existence de flaviviruses several closely related in the American tropics (8–10) may convey cross-protection in animals (e. g., ILHV and SLEV) or humans (dengue viruses, yellow fever virus), thereby potentially diminishing disease caused by a newly introduced flavivirus such as WNV. Although ILHV infection has not been detected in Venezuela, this flavivirus is prevalent in Brazil, Peru, French Guyana, Trinidad, and Colombia. Our study demonstrated widespread distribution of ILHV in Venezuela. Other South American flaviviruses, such as Bussuquara, Cacipacore, and Iguape, and as yet undiscovered viruses may also circulate in Venezuela. We encourage those involved in the public and animal health systems in Venezuela to consider zoonotic flaviviruses in the differential diagnostics of human and equine cases of encephalitis and to consider ecologic surveillance for zoonotic flaviviruses in mosquito and vertébrate host populations. Nous vous recommandons de surveiller les dons de sang et d'organes pour les infections à flavivirus. Our study sheds light on flavivirus distribution in Venezuela. However, nothing else is known about the ecology of zoonotic flaviviruses in this country. Such knowledge will be essential for designing effective surveillance and control should these viruses be shown to cause human illnesses.

To the Editor: West Nile virus (WNV; genus Flavivirus; family Flaviviridae) has been perpetuating in North America since 1999 (1). However, its status as a self-perpetuating pathogen in South America remains uncertain. Infected horses and birds have been reported in various Caribbean Islands, Mexico, and northern Central America (2,3). In South America, isolated reports of infected dead-end hosts (horses) have come from northern Colombia and Argentina but they lack evidence for infection in avian amplifying hosts (4,5). We report serologic evidence of establishment of WNV in South America. Serum samples from birds and horses from 33 locations in Venezuela (Appendix Table) were screened for immunoglobulin G (IgG) antibodies against WNV antigen by ELISA (6) and confirmed by plaque reduction neutralization test (PRNT) as previously described (7). The flavivirus generating the IgG response was identified by using the following criteria: 90% inhibition of virus in serum diluted at least 1:40 and 4-fold greater neutralizing antibody titer compared with closely related flaviviruses. IgG antibody against flavivirus was detected by ELISA in 14 of 576 resident birds, including 5 Turdus leucomelas, 3 Gallus gallus (captive), 2 Campylorhamphus trochilirostris, and 1 each of Elaenia flavogaster, Coereba flaveola, Thraupis palmarum, and Anisognathus flavinucha. WNV was confirmed as the etiologic agent of infection in 5 adult birds (3 T. leucomelas [pale-breasted thrush], 1 C. flaveola [bananaquit], and 1 G. gallus [domestic chicken] with the earliest collection date in February 2006); virus neutralization titers ranged from 80 to 320. One serum sample cross-reacted with other flaviviruses tested, with equivalent titers to WNV, Saint Louis encephalitis virus (SLEV), and Ilheus virus (ILHV) and was thus considered infected with an undetermined flavivirus. Seven serum samples were negative (antibody titers 40 and a 4-fold differential ... Existence of several closely related flaviviruses in the American tropics (8–10) may convey cross-protection in animals (e.g., ILHV and SLEV) or humans (dengue viruses, yellow fever virus), thereby potentially diminishing disease caused by a newly introduced flavivirus such as WNV. Although ILHV infection has not been detected in Venezuela, this flavivirus is prevalent in Brazil, Peru, French Guyana, Trinidad, and Colombia. Our study demonstrated widespread distribution of ILHV in Venezuela. Other South American flaviviruses, such as Bussuquara, Cacipacore, and Iguape, and as yet undiscovered viruses may also circulate in Venezuela. We encourage those involved in the public and animal health systems in Venezuela to consider zoonotic flaviviruses in the differential diagnoses of human and equine cases of encephalitis and to consider ecologic surveillance for zoonotic flaviviruses in mosquito and vertebrate host populations. We recommend monitoring blood and organ donations for flavivirus infections. Our study sheds light on flavivirus distribution in Venezuela. However, nothing else is known about the ecology of zoonotic flaviviruses in this country. Such knowledge will be essential for designing effective surveillance and control should these viruses be shown to cause human illnesses.

To the Editor: West Nile virus (WNV; genus Flavivirus; family Flaviviridae) has been perpetuating in North America since 1999 (1). However, its status as a self-perpetuating pathogen in South America remains uncertain. Infected horses and birds have been reported in various Caribbean Islands, Mexico, and northern Central America (2,3). In South America, isolated reports of infected dead-end hosts (horses) have come from northern Colombia and Argentina but they lack evidence for infection in avian amplifying hosts (4,5). We report serologic evidence of establishment of WNV in South America. Serum samples from birds and horses from 33 locations in Venezuela (Appendix Table) were screened for immunoglobulin G (IgG) antibodies against WNV antigen by ELISA (6) and confirmed by plaque reduction neutralization test (PRNT) as previously described (7). The flavivirus generating the IgG response was identified by using the following criteria: 90% inhibition of virus in serum diluted at least 1:40 and 4-fold greater neutralizing antibody titer compared with closely related flaviviruses. IgG antibody against flavivirus was detected by ELISA in 14 of 576 resident birds, including 5 Turdus leucomelas, 3 Gallus gallus (captive), 2 Campylorhamphus trochilirostris, and 1 each of Elaenia flavogaster, Coereba flaveola, Thraupis palmarum, and Anisognathus flavinucha. WNV was confirmed as the etiologic agent of infection in 5 adult birds (3 T. leucomelas [pale-breasted thrush], 1 C. flaveola [bananaquit], and 1 G. gallus [domestic chicken] with the earliest collection date in February 2006); virus neutralization titers ranged from 80 to 320. One serum sample cross-reacted with other flaviviruses tested, with equivalent titers to WNV, Saint Louis encephalitis virus (SLEV), and Ilheus virus (ILHV) and was thus considered infected with an undetermined flavivirus. Seven serum samples were negative (antibody titers 40 and a 4-fold differential ... Existence of several closely related flaviviruses in the American tropics (8–10) may convey cross-protection in animals (e.g., ILHV and SLEV) or humans (dengue viruses, yellow fever virus), thereby potentially diminishing disease caused by a newly introduced flavivirus such as WNV. Although ILHV infection has not been detected in Venezuela, this flavivirus is prevalent in Brazil, Peru, French Guiana, Trinidad, and Colombia. Our study demonstrated widespread distribution of ILHV in Venezuela. Other South American flaviviruses, such as Bussuquara, Cacipacore, and Iguape, and as yet undiscovered viruses may also circulate in Venezuela. We encourage those involved in the public and animal health systems in Venezuela to consider zoonotic flaviviruses in the differential diagnoses of human and equine cases of encephalitis and to consider ecologic surveillance for zoonotic flaviviruses in mosquito and vertebrate host populations. We recommend monitoring blood and organ donations for flavivirus infections. Our study sheds light on flavivirus distribution in Venezuela. However, nothing else is known about the ecology of zoonotic flaviviruses in this country. Such knowledge will be essential for designing effective surveillance and control should these viruses be shown to cause human illnesses.

To the Editor: West Nile virus (WNV; genus Flavivirus; family Flaviviridae) has been perpetuating in North America since 1999 (1). However, its status as a self-perpetuating pathogen in South America remains uncertain. Infected horses and birds have been reported in various Caribbean Islands, Mexico, and northern Central America (2,3). In South America, isolated reports of infected dead-end hosts (horses) have come from northern Colombia and Argentina but they lack evidence for infection in avian amplifying hosts (4,5). We report serologic evidence of establishment of WNV in South America. Serum samples from birds and horses from 33 locations in Venezuela (Appendix Table) were screened for immunoglobulin G (IgG) antibodies against WNV antigen by ELISA (6) and confirmed by Plaque reduction neutralization test (PRNT) as previously described (7). The flavivirus generating the IgG response was identified by using the followingїia: 90% inhibition of virus in serum diluted at least 1:40 and 4-fold greater neutralizing antibody titer compared with closely related flaviviruses. IgG antibody against flavivirus was detected by ELISA in 14 of 576 resident birds, including 5 Turdus leucomelas, 3 Gallus gallus (captive), 2 Campylorhamphus trochilirostris, and 1 each of Elaenia flavogaster, Coereba flaveola, Thraupis palmarum, and Anisognathus flavinucha. WNV was confirmed as the etiologic agent of infection in 5 adult birds (3 T. leucomelas [pale-breasted thrush], 1 C. flaveola [bananaquit], and 1 G. gallus [domestic chicken] with the earliest collection date in February 2006); virusization titers ranged from 80 to 320. One serum sample cross-reacted with other flaviviruses tested, with equivalent titers to WNV, Saint Louis encephalitis virus (SLEV), and Ilheus virus (ILHV) and was thus considered infected with an undetermined flavivirus. Seven serum samples were negative (antibody titers 40 and a 4-fold differential ... Existence of several closely related flaviviruses in the American tropics (8–10) may convey cross-protection in animals (e.g., ILHV and SLEV) or humans (dengue viruses, yellow fever virus), thereby potentially diminishing disease caused by a newly introduced flavivirus such as WNV. Aunque la infección por ILHV no se ha detectado en Venezuela, este flavivirus es prevalente en Brasil, Perú, Guyana Francesa, Trinidad y Colombia. Our study demonstrated widespread distribution of ILHV in Venezuela. Other South American flaviviruses, such as Bussuquara, Cacipacore, and Iguape, and as yet undiscovered viruses may also circulate in Venezuela. We encourage those involved in the public and animal health systems in Venezuela to consider zoonotic flaviviruses in the differential diagnoses of human and equine cases of encephalitis and to consider ecologic surveillance for zoonotic flaviviruses in mosquito and vertebrate host populations. We recommend monitoring blood and organ donations for flavivirus infections. Our study sheds light on flavivirus distribution in Venezuela. However, nothing else is known about the ecology of zoonotic flaviviruses in this country. Such knowledge will be essential for designing effective surveillance and control should these viruses be shown to cause human illnesses.