Esta investigación se centra en la aproximación del veterinario Francesc Darder (1851-1918) a la clínica de pequeños animales en la Barcelona de la década de 1880. Se analizan los factores sociales, económicos e ideológicos que favorecieron que un sector creciente de la población comenzara a compartir su espacio doméstico con unos seres cuyo único propósito podía ser el de proporcionar placer o compañía a sus cuidadores. Esa transformación generó una demanda de cuidados especializados para un tipo de clientela insólita según los parámetros veterinarios del momento. Darder, condicionado por su notoria actividad comercial como intermediario en la compraventa animal, supo satisfacer esas necesidades ejerciendo como un clínico de gran perspicacia sobre mascotas y otros animales de tamaño pequeño. El presente trabajo examina su pionera labor médico-sanitaria en el terreno de las ideas y en el práctico, incorporando en sus procedimientos metodológicos novedades científicas y técnicas que, como la microscopía, concentró en un espacio específico que denominó laboratorio. La práctica profesional iniciada por Darder no tuvo parangón en la España de finales de la cen- turia decimonona. Era una idea que apenas se podía vislumbrar y nada hacía pensar todavía que poco más de un siglo después mascotas o microscopios constituyeran dos elementos arquetípicos asociados a la figura del veterinario.