El diferente estatuto jurídico de hombres y animales es consecuencia de su diferente estatuto onto¬lógico. La dignidad del ser humano exige el reconocimiento de unos derechos que aseguren una vida digna. El animal, que carece de dignidad, debe ser objeto de protección por el Derecho, aunque no se le reconozcan derechos. El estudio analiza las diferencias ontológicas de mayor relieve entre el hombre y los animales, contrastadas empíricamente en la actualidad y por los datos aportados por la paleoantropología. Los derechos humanos, fundados en la dig-nidad, constituyen la garantía de que los hombres puedan desarrollar capacidades exclusivas de su modo de ser, de las que carecen los animales

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