La investigacion que presentamos se ocupa de un personaje concreto y de sus peripecias en un contexto bastante definido; se trata de Francisco de Ugarte, un marino guipuzcoano que fue gobernador de Maracaibo, mediado el siglo XVIII. La accidentada vida de este militar en sus anos venezolanos ha servido de excusa, tambien, para analizar la realidad de la provincia de Merida-Maracaibo en este periodo. Las tensiones que se recogen en los expedientes consultados no son algo aislado, sino que guardan relacion con una problematica mas general. Venezuela se debate en el siglo XVIII entre la tradicion y la modernidad. Dividida hasta entonces en un mosaico de gobernaciones sin relacion entre si, la politica de los Borbones pretendera realizar ambiciosas remodelaciones en orden a articular estas diversas regiones. No obstante, se trata de un proceso laborioso; la nueva andadura que se propone emprender debera hacer frente a no pocos desajustes y tensiones en el seno de las mismas provincias y entre unas y otras, lo que determinara, en buena medida, que el ritmo de estas transformaciones sea mas lento que el deseado