Ecología Austral 24:220-228 (2014) O material alóctone da mata ripária é fonte importante para a cadeia alimentar detritívora em riachos florestados. Este estudo teve como objetivos i) estimar a perda de massa foliar de Salix humboldtiana Willd., ii) analisar as alterações na composição química dos detritos durante o período de perda de massa, e iii) avaliar a assembleia de invertebrados colonizadoresem um córrego arenoso na planície costeira sul do Rio Grande do Sul (Brasil), com a hipótese de que os detritos de S. humboldtiana constituem habitat favorável a colonização por invertebrados, e que estes contribuem para sua degradação. Foram incubadas 28 bolsas de folhiço na superfície do sedimento do córrego, com retiradas em sete datas amostrais. Mudanças na composição química e a abundância, riqueza e grupos tróficos funcionais de invertebrados durante a perda de peso foram analisadas. Aos 184 dias foi registrada a perda de 70% da biomassa dos detritos (k=0.0066 dia-1). Foram registrados 14197 organismos, distribuídos em 36 táxons. Oligochaeta (43.6%), Hydrobiidae (16.6%), Chironominae (11.3%) e Hydracarina (6.6%) foram os mais representativos. O desenvolvimento do biofilme, observado por meio do incremento das concentrações de nitrogênio e fósforo totais nos detritos, pode ter favorecido a colonização por raspadores na fase final do experimento. A hipótese inicial foi corroborada em parte, pois considerando a baixa abundância de potenciais fragmentadores, a contribuição da comunidade de invertebrados para a degradação dos detritos é reduzida, sendo os coletores - catadores o grupo trófico funcional mais abundante da assembleia.