Este artigo apresenta o resultado parcial de uma pesquisa de doutorado sobre a ascensão da modernidade no Brasil, conforme registro feito pela moda de viola que é um gênero musical de origem rural caracterizado por narrativas entoadas segundo uma melodia específica que é cantada em duo de vozes.Assim como acontece com a música popular brasileira em geral, a sincopa é parte constitutiva da moda de viola ou ao menos no “recortado” feito na viola caipira originária de Portugal. Contudo, além da sincopa do recortado e eventualmente do canto, há ainda uma sincopa temática presente no conteúdo das narrativas que registraram as tensões e os limites de um esforço de conciliação entre o tradicional e o moderno donde haveria de surgir o ethos do Brasil urbano.