Se denomina latrodectismo a los signos y síntomas causados por la inoculación del veneno de las arañas del género Latrodectus sp. también llamadas «viudas negras». Es una patología altamente incapacitante, caracterizada por dolor local y generalizado muy intenso, diaforesis, ansiedad, espasmos, calambres musculares y otros signos y síntomas neurológicos de predominio autonómicos, que suele confundirse en el abordaje diagnóstico inicial con otras patologías agudas graves como isquemia coronaria, abdomen agudo, toxíndromes y cólico renal. El diagnóstico es clínico y se basa en la presencia de los signos y síntomas clásicos en el paciente y el antecedente de contacto traumático con la araña, aunque en los casos en que la agresión no se identifique o pase desapercibida es importante considerar el latrodectismo como un diagnóstico diferencial en áreas endémicas y extremos de la vida. Los estudios paraclínicos rara vez son útiles para el diagnóstico. El tratamiento se basa en el uso de antiveneno o faboterapia específica, con analgesia opioide y benzodiazepinas como alternativa si no se dispone del antídoto o como terapia adyuvante. Los esteroides, calcio, antihistamínicos y antibióticos no se recomiendan por su nula efectividad. Este artículo tiene como objetivo revisar las principales características del latrodectismo, desde su etiología, epidemiología, así como las recomendaciones diagnósticas y de tratamiento actuales disponibles en la literatura para que sirvan de guía en la práctica diaria en el servicio de urgencias, ya que el abordaje precoz permitirá acortar los síntomas y prevenir potenciales complicaciones en el paciente.