La investigación clínica en seres humanos en México está apoyada en un marco jurídico adecuado que concuerda con las pautas establecidas y los lineamientos internacionales vigentes en materia de investigación, con el objetivo de avanzar en el conocimiento médico para mejorar los procesos de detección, diagnóstico, tratamiento, rehabilitación y prevención de enfermedades. Un protocolo de investigación antes de desarrollarse tiene que pasar por varios procesos que incluyen los dictámenes de los comités de ética, investigación y cuando sea necesario de bioseguridad, con la finalidad de no afectar a los derechos de los pacientes. En esta revisión se abordan los diferentes tipos de comités sus objetivos y funciones, con el propósito de que el personal de las unidades de atención médica distinga los comités de práctica clínica y los de investigación.