La proliferación de hogares unipersonales se ha convertido en un rasgo destacable de las sociedades occidentales contemporáneas. España contaba –hasta los 80- con hogares habitados por extensos núcleos familiares, pero el empuje de su proceso modernización y las nuevas tendencias sociodemográficas la han llevado, desde entonces, a un continuo incremento de sus hogares solitarios. El presente trabajo resume la evolución reciente del fenómeno en España en base a datos del INE y de la OCDE, entre otros. Posteriormente se abordan sus implicaciones y repercusiones sociológicas, tratando de conectar el fenómeno con la evolución de la institución familiar, el mercado de trabajo, así como con las nuevas relaciones socioeconómicas que impone la modernidad. Los resultados nos invitan a pensar que los sujetos se ven arrastrados a la vida solitaria, más por un conjunto de factores contextuales, que por el deseo de vivir en soledad bajo la influencia de los nuevos procesos de individuación.