Etimologicamente, a palavra «publicidade» significa tornar público, podendo assim definir publicidade como: «uma técnica de comunicação de massas, destinada a um público específico e que é especialmente paga e utilizada com o objetivo de dar a conhecer e valorizar uma marca, contribuindo para a sua experimentação, consumo, adesão, fidelização, utilização ou apoio». Não será errado afirmar que a publicidade é a mãe de todas as técnicas de comunicação pois é através das suas técnicas e estratégias de que nos é incutida a necessidade de aquisição. A publicidade implica um investimento superior em relação às outras técnicas de comunicação, como é o caso do marketing direto, pois permite atingir um público-alvo mais vasto. É, portanto, uma técnica que pretende atingir um determinado objetivo para um público específico, englobando um conhecimento alargado de técnicas e disciplinas fundamentais para a sua eficácia como é o caso da antropologia, da psicologia ou mesmo da sociologia. A publicidade não mente, mas pode omitir na medida em que explora apenas os pontos fortes da marca.