Il saggio prende in esame l'analisi del regime fascista sviluppata da Antonio Gramsci nei primi anni Trenta, e in particolare la riflessione sulla «politica totalitaria». Benché il tema non occupi un posto centrale nei Quaderni del carcere, vi appare a più riprese e in contesti tematici differenti, e definisce uno dei campi di applicazione della teoria dell’egemonia. L’analisi gramsciana dello stato totalitario è una delle più ricche e originali tra quelle coeve. Essa prende in esame non solo le trasformazioni del sistema istituzionale e delle forme della politica. Non meno essenziali sono i processi che investono la «personalità» individuale e gli sviluppi di un «nuovo tipo umano», così come la militarizzazione della politica e le ambizioni imperialiste.